Karolina Lecalonnec –
Corresponsal en Suecia Licenciada en Derechos Humanos
La censura – el enemigo de la lucha feminista
Hoy en la red, con una simple conexión puedes acceder al “paraíso” de la pornografía de manera completamente gratuita, pero ¡cuidado si posteas una foto donde aparece un pezón femenino!, porque el desnudo de una mujer aún es tabú en el año 2019. Instagram y Facebook –dos de las redes sociales con mayor cantidad de usuaries en
Internet- hace ya un tiempo son objeto de muchas discusiones sobre la aplicación de censura en sus plataformas. Personajes públicos y privados, organizaciones y movimientos feministas siguen protestando contra las políticas y normas comunitarias que censuran el cuerpo –o por lo menos algunas manifestaciones de ellos- sobre todo, cuando se trata de cuerpos femeninos.
Esta censura también ha alcanzado a madres dando el pecho, lo que ha derivado en iniciativas en las redes tales como #FreeTheNipple y #NormalizeBreastfeeding. En el mismo sentido en Instagram, cuentas como @genderless_nipples, desafían la censura publicando fotos de pezones sin definir el género (dado que los masculinos no están censurados). La cuenta @taboob creada por Noortje Palmers se propone descubrir – desde una investigación artística- bajo qué parámetros “un pecho femenino es un pecho” (por lo tanto susceptible de censura) y cuando deja de serlo. Así publicó 75 imágenes numerándolas para saber exactamente cuántos de ellos se bloquean. Si bien Instagram bloqueó esta cuenta, su creadora no se dio por vencida y creó un segundo perfil (@taboob_official) para continuar su iniciativa.
La artista Claudia Sahuquillo también amaneció un día sin su cuenta de Instagram: le notificaron que la habían desactivado por infringir las normas comunitarias. Su proyecto #SkinIsTheNewCanvas con casi 80 000 seguidores convertía el cuerpo desnudo de la mujer en su lienzo mostrando pezones, pero pintados. Sahuquillo afirma que lo que hace es dibujo y pintura, no pornografía, pero también una revolución porque lo que pinta son “cuerpos prohibidos”. Finalmente recuperó su cuenta luego de justificar mediante un formulario, que no hacía pornografía, sino arte. Lo mismo paso tres veces con Stephanie Sarley, artista conocida por la controvertida serie “Fruit Fingering”, debido a su supuesto “contenido sugestivamente sexual”. Sarley manifesta que enfrenta la incomodidad con su arte metiendo el dedo en diversas frutas y que al humanizar la vagina, la está desestigmatizando. De hecho, su serie representa la sexualidad femenina siendo empoderada en vez de reprimida. La red social censura ciertas imágenes, pero promueve otras sexistas. Una publicación de una madre dando el pecho a su hijo con el pezón visible obtendrá el castigo de ser eliminada mientras la objectificación sexual de mujeres como estrategia de marketing circulará libremente. La censura al desnudo femenino está
directamente relacionada con el capitalismo; y es que siendo el cuerpo de la mujer un medio de producción, e incluso un “producto vendible”, necesita ser controlada.
Las empresas como Instagram y Facebook afirman que las imágenes de contenido sexual y los desnudos están prohibidos, pero modelos en ropa interior son todavía un pilar fundamental en la red social. ¿Ya detectaron la doble moral? Además de ser un mensaje dañoso, negativo y perpetrador de las lógicas patriarcales y machistas, el hecho de diferenciar tanto entre cuál material censuran y cuál aprueban resulta en una legitimación de representaciones sexuales muy deficientes.
Pero entonces, ¿dónde está la línea entre simple naturaleza o activismo, arte y pornografía? ¿Y quién la marca?
No es una sorpresa ni una novedad que empresas creadas por hombres se dirijan a un público masculino. Las normas comunitarias de Facebook dictan que: “Aunque restringimos las fotos de senos femeninos que muestren el pezón, sí permitimos las que representen actos de protesta, a mujeres amamantando activamente y fotos de
cicatrices de mastectomías. También permitimos fotografías de pinturas, esculturas y otras obras de arte donde se muestren figuras desnudas.1 En Instagram, está agregado a la restricción “primeros planos de nalgas totalmente al descubierto”2. Según datos del informe Digital in 2019, elaborado por We Are Social en colaboración con Hootsuite (el que brinda estadísticas, tendencias y análisis digitales a nivel global), Facebook tiene 2.271 millones usuarios y se posiciona como líder entre las redes sociales con más usuarios del mundo. Instagram por otro lado tiene 1.000 millones de usuarios y ha aumentado con 25% este último año.3
Con tanta cantidad de usuaries, controlar el contenido en las redes parecería ser cada vez mas complicado, sin embargo, nuevas prohibiciones surgen sin cesar, y parecieran estar siempre dirigidas a controlar a los mismos sectores. Grupos feministas siguen siendo censurados por ser considerados “radicales”; mientras tanto, la Difusión no consentida de material íntimo, el discurso de odio machista -entre otras violencias digitales hacia las mujeres- se han convertido en un problema mayor, resultando al final, en la autocensura de las usuarias.
En este contexto, no podemos pasar por alto que los algoritmos de reconocimiento y control de las redes sociales representan y reproducen los sesgos de quienes los crean. Por lo tanto, este sector determinado de la población quienes crean los algoritmos responden a un modelo o sistema hegemónico que dispone como socialmente aceptado, ser de determinado sexo, etnia u orientación sexual.
Entonces, ¿Qué sucedería con los mecanismos de control de las plataformas, si las mujeres tuviéramos un asiento en la mesa de toma de decisiones?
En una auténtica democracia no puede haber censura; y todo aquello que atenta contra nuestra libertad de expresión en las redes, es también una forma de violencia para limitar nuestros derechos. ¿Qué sucede cuando la libertad de expresión es esgrimida como defensa y excusa, para agredir y afectar a las mujeres desde el discurso de opresión machista? En este sentido, desde la Fundación se creó en 2018, la campaña “Machismo es Censura”, que consiste en un video que recopila algunos comentarios recibidos a diario en las redes. La campaña ilustra el balón de oxígeno que ha conseguido el machismo disfrazado de libertad de expresión, y del que se vale para intentar silenciarnos. ¿Y saben qué? No nos callarán. Es primordial que encontremos una forma de conciliar la lucha contra la censura y la lucha contra el machismo, para que el derecho a una vida libre y plena en el ciberespacio, sea una realidad. Porque efectivamente, lo que produce la tecnología al otro lado de la pantalla es nada más que las dinámicas sociales actuales.
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1 Normas Comunitarias, Parte III. Contenido Inaceptable, nr 13. Desnudos y actividad sexual de adultos.
2 Normas Comunitarias, Publica fotos y vídeos que resulten apropiados para una audiencia diversa.
3 Cuáles son las redes sociales con mas usuarios del mundo – 2019
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Censorship – the Enemy of the Feminist Struggle
Today on the web, with a simple connection you can access the “paradise” of pornography, completely free of charge. But be careful if you post a picture showing a visible nipple, because a woman’s nudity is still taboo in 2019.
Instagram and Facebook, two social medias with the largest amount of users on the Internet, have for quite some time been the subject of many discussions regarding the application of censorship on their platforms. Both private and public people, organisations and feminist movements continue to protest against community standards
and policies which censor the body – or at least some manifestations of them, especially when it comes to female bodies.
This censorship has also reached breastfeeding mothers, which has resulted in initiatives on social media such as #FreeTheNipple and #NormalizeBreastfeeding. In the same way on Instagram, accounts like @genderless_nipples, challenge the censorship by publishing pictures of nipples without defining the gender (given that male nipples are not censored). The account @taboob, created by Noortje Palmers, intends to discover from an artistic investigation – under what parameters “a female breast is a breast” (thus susceptible to censorship) and when it ceases to be a breast according to Instagram. Therefore, she posted 75 pictures numbering them with the aim of knowing exactly how many of them would be removed. Instagram blocked the account but her creator did not
give up and created a second profile (@taboob_official) to pursue her initiative.
The artist Claudia Sahuquillo also woke up one day without her Instagram account and with a notification that it had been deactivated for violating the community standards. Her project #SkinIsTheNewCanvas with almost 80 000 followers transforms the naked female body into a canvas thus showing nipples, but painted. Sahuquillo affirms that what she does is drawing and painting, not pornography but that is also a revolution because she paints “forbidden bodies”. Finally, she got her account back after justifying her complaint through a form, that what she did was not pornography but art. The same thing happened three times to Stephanie Sarley, an artist known for her controversial series “Fruit Fingering” due to the supposed “suggestively sexual content.” Sarley claims that she confronts the discomfort with her art fingering diverse fruits, and by humanizing the vagina she is destigmatizing it. In fact, her series represents the female sexuality being empowered rather than repressed. Social media censures certain images but promotes other sexist ones. A post of a mother breastfeeding her child with the nipple showing will get the punishment of being deleted while the sexual objectification of women as a marketing strategy will circulate freely. Censorship of female nudity is directly related to capitalism; the female body being a means of production and even a “marketable product” therefore needs to be controlled.
Companies like Instagram and Facebook state that the images of sexual content and nudity are prohibited, but underwear models are still a fundamental pillar in our daily social medias. Have you detected the double moral yet? In addition to it being a harmful, negative and perpetrating message of the patriarchal and machismo logistics, the fact of differentiating that much between the kind of material that is censored and the one that is approved, results in a very deficient legitimation of sexual representations.
So where is the line drawn between simple nature and activism, art and pornography? And who defines it?
It is not a surprise nor a novelty that companies created by men also direct themselves to a male audience. The community standards of Facebook dictate that: “while we restrict some images of female breasts that include the nipple, we allow other images, including those depicting acts of protest, women actively engaged in breastfeeding, and photos of post-mastectomy scarring. We also allow photographs of paintings, sculptures, and other art that depicts nude figures.1 On Instagram, it is added to the restriction “close-ups of fully-nude buttocks”.
2 According to data from the Digital in 2019 report, prepared by We Are Social in collaboration with Hootsuite (which provides statistics, trends and digital analysis globally), Facebook has 2,271 million users and is positioned as a leader among social networks with most of the users in the world. Instagram on the other hand has 1,000 million users and has increased by 25% the last year.3
With so many users, controlling the content on the networks seems to be increasingly complicated, however, new prohibitions arise endlessly, and seem to always be aimed at controlling the same sectors. Feminist groups continue to be censored for being considered “radical”; meanwhile, the non-consensual diffusion of intimate material, the discourse of macho hate – among other digital violence towards women – has become a major problem, resulting in the end, in the self-censorship of the users.
In this context, we cannot ignore that the recognition and control algorithms of social networks represent and reproduce the biases of those who create them. Therefore, this particular sector of the population who creates the algorithms respond to a hegemonic mode or system that is socially accepted, be of a particular sex, ethnicity or sexual orientation.
So, what would happen with the control mechanisms of the platforms, if women had a seat at the table?
In a true democracy there cannot be any censorship; and everything that undermines our freedom of expression on the web, is also a form of violence to limit our rights. What happens when the freedom of expression is used as a defence and excuse, to attack and affect women from the discourse of macho oppression? The Foundation created in 2018, the campaign “Machismo es Censura”, which consists of a video that collects some comments received daily on the networks. The campaign illustrates the balloon of oxygen that the machismo has obtained, disguised as freedom of expression, which is used to try to silence us. But do you know what? They will not shut us up. It is essential that we find a way to reconcile the fight against censorship and the fight against machismo, so that the right to a free and complete life in cyberspace will become a reality. What technology produces on the other side of the screen is indeed nothing more than current social dynamics.
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1 Facebook Community Standards, Objectionable Content, 14. Adult Nudity and Sexual Activity.
2 Instagram Community Guidelines, Post photos and videos that are appropiate for a diverse audience.
3 Cuáles son las redes sociales con mas usuarios del mundo – 2019
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